Nous allons embarquer pour une petite croisière sur le Tonlé Sap (en khmer, Grande rivière d'eau douce) et découvrir les villages flottants qui se déplacent au gré des saisons.

Le Tonlé Sap est le plus grand lac du Cambodge et  aussi sa mère nourricière. Fonctionnant comme un véritable coeur, le lac se gonfle au rythme des moussons.

Le fleuve Tonlé Sap inverse son cours tous les six mois.

Durant la mousson d'été, entre juin et novembre, le courant de la rivière s'inverse et les eaux en crue du Mékong en se déversant, augmentent la superficie du lac, la faisant passer d'environ 2700 km² à près de 16 000 km² avec une profondeur de 9 mètres, le transformant ainsi en une véritable mer !

Cette  mer intérieure, dont la crue annuelle règle la vie du peuple khmer, a été classée Réserve de Biosphère par l'Unesco en 1997, en raison de l'incroyable diversité de son écosystème.

Plus de 200 espèces de poissons y sont répertoriées, ainsi qu'une quinzaine d'espèces de « grands oiseaux » en voie d'extinction.

Le Tonlé Sap est l'une des zones la plus productive de pêche en eaux douces du monde.

Quand on approche du Tonlé Sap, la première impression que l'on a, c'est l'extrême saleté des lieux, les eaux du lac servent absolument à tout, se laver, faire la lessive, la vaisselle, se baigner, et aussi de toilettes. Et pour nous qui ne sommes pas habitués, il y a cette odeur nauséabonde de poissons pourris, car des amas de poissons sont posés partout en plein soleil afin de les faire sécher.

Ce fleuve, le Tonlé Sap qui inverse son cours est un phénomène unique au monde, et le lac est aussi un lieu de vie, paradis des pêcheurs. Il abrite des villages lacustres depuis la nuit des temps. Les villages remontent dans un bras du Tonlé Sap quand les eaux sont hautes et redescendent jusqu'au lac à mesure que les eaux baissent.

Curieusement les arbres poussent à l'envers de chez nous, de la cîme vers les racines. Lorsque les eaux se retirent il ne s'agit plus de pêche mais de cueillette de poissons, ceux ci se trouvant prisonniers dans les cîmes des arbres !

Vous découvrirez au fil de l'eau, ces villages flottants, il y a l'école, la maternité, l'église catholique.

Les habitations Vietnamiennes sont souvent des cahutes posées sur des barques,  très souvent elles sont fleuries.

Les habitations cambodgiennes sont souvent sur des « bidons » porteurs et ont un vivier avec les poissons en dessous.

Notre séjour se déroulant pendant la saison sèche, nous avons du faire de nombreux kilomètres pour gagner le lac, et aux abords certaines habitations étaient hors des eaux. Lorsque les eaux monteront, les habitants qui ont une habitation "fixe" en reconstruiront une flottante. Il nous a fallu également naviguer un bon moment pour rejoindre le « grand large »

C'était ma façon de vous présenter quelques souvenirs de ce voyage au Cambodge. J'aurais  pu choisir de vous montrer des photos "très touristiques" mais je voulais essayer de vous faire partager les émotions que j'ai ressenties au cours de ces semaines là-bas. Je suis revenue particulièrement bouleversée mais j'ai tiré une très grande leçon d'humilité.

Peut être qu'une autre fois je vous montrerai un aspect du Vietnam peu connu, celui que nous avons vécu dans des endroits non visités par les touristes...
Si tout va bien nous repartirons l'année prochaine pour une nouvelle mission humanitaire, enfin je l'espère vraiment.

Je vous propose aujourd'hui d'entrer dans Ta Prohm (l'ancêtre Brahmä).

Ce temple construit sous Jayavarman VII est hallucinant !

La pierre des hommes lutte avec les forces déchaînées de la nature tropicale.

Si je vous invite à cette promenade, ce n'est pas pour vous faire visiter le dédale du temple, mais pour vous montrer ces arbres gigantesques aux racines démesurées qui coulent comme autant de reptiles à travers les infractuosités des édifices qu'elles bouleversent et soulèvent comme des fétus de paille.

Ces arbres sont les fromagers.

L’Archeological Survey of India, qui est en charge de la restauration des lieux, a installé des structures en bois pour soutenir la construction. Parfois, le fromager, qui a phagocyté le temple, s’est vu lui-même envahi par un autre parasite, un ficus. Chacun des acteurs de ce mariage à trois devient dépendant de la vie des deux autres

Ces arbres peuvent atteindre 70 mètres de haut et leurs cîmes dépassent souvent les forêts tropicales.

Vous remarquerez sur certaines photos, comme l'homme est minuscule à côté des racines d'un fromager.

C'est dans ce paysage des ruines du Ta Prohm, qu'une partie du film de Jean Jacques Annaud LES DEUX FRERES, a été tournée. Vous reconnaîtrez certainement cet arbre avec une racine qui forme un pont que l'on voit dans le film.

Vous verrez également les fleurs de lotus, symbôle suprême du bouddhisme. Il faut savoir également que toutes les parties des lotus sont consommables et entrent dans la cuisine cambodgienne. Nous en avons consommé et apprécié.

Le lotus est une fleur aquatique qui représente la naissance du Bouddha. Avec ses racines qui poussent dans la boue et ses fleurs prêtes à s’épanouir vers le ciel, le lotus est une allégorie de la vie du Sage. Lors de son passage sur terre Bouddha s’est élevé au dessus des croyances animistes et hindouistes pour atteindre la connaissance suprême.
Beaucoup de fleurs de lotus sont représentées sur les statues du bouddha assis.

Le lotus est le symbole de la pureté et de la nature intacte du Bouddha, pour la beauté de sa fleur et l'impossibilité pour l'eau d'y adhérer, le laissant sans tache.

Faites attention où vous mettez les pieds, car il n'est pas rare de rencontrer quelques serpents.

Certaines photos vous paraîtront sombres, j'en suis désolée, mais malgré les 32° dégrés en ce mois de janvier, et le soleil éclatant, la forêt tropicale est tellement dense que parfois les rayons du soleil n'arrivent pas jusqu'au sol.

La prochaine étape sera la vie dans un village isolé.

Un petit click sur la flèche pour démarrer la vidéo.